나의 세상은 두 개의 세상으로 나뉜다. 엄마를 불러보기만 한 세상과, 엄마로 불리 우는 세상이다.

'우리 아이를 어떻게 하면 잘 키울 수 있을까?'

육아에 대한 관심은 어느 때고 높을 수 밖에 없는 엄마, 아빠들의 영원한 과제이다. 어린이집 교사로, 원장으로 30년 넘게 재직하고 있는 육아전문가 강문정 원장은 아이 잘 키우는 법을 묻는 질문에 '잘 지켜보라'고 한 마디로 정의한다. 잘 관찰하고 지켜보다보면 아이의 장단점을 파악하고 거기에 맞는 육아방식을 자연스럽게 적용할 수 있다는 것.

군포신문은 이번주부터 매주 월요일 아이 키우는 전문가, 강문정 군포시립 숲속반디채 어린이집원장(육아일기 '깜빡하는 찰나 아이는 자란다' 저자)의 칼럼을 게재한다. <편집자 주>

1. 엄마가 된다는 것은

나의 세상은 두 개의 세상으로 나뉜다.

엄마를 불러보기만 한 세상과, 엄마로 불리 우는 세상이다.

엄마를 불러보기만 한 세상에서는 길거리의 노숙자들, 떠밀리는 지하철속의 사람들의 인권은 관심도 없었다.

화장품도 나를 위해서만, 옷도 나를 위해서만, 책도 나를 위해서만 샀다.

먹고 쓰고 자는 모든 것은 나만을 위해서였다.

심지어 세상의 중심은 나라고 생각했었다.

엄마라 불리고 보니 세상은 달리 보였다.

그 어디에도 천한 사람은 없었다. 그 사람도 누군가의 귀한 자식이였으므로.

많이 베풀게 되었다. 내가 베풀면 자식에게 돌아온다는 믿음이 생겼으므로.

세상의 중심은 아이가 되었다. 내 품 밖으로 나온 또 다른 나이기 때문에.

분으로 시간을 쪼개고 쪼개서 잠을 자야 했다. 아이의 작은 움직임에도 내 세포들이 반응하기 때문에.

마트 한 귀퉁이쯤에서 들리는 아이 울음소리에도 귀를 기울이게 되었다. 혹시 엄마를 잃어버렸을까?

기쁨으로 가득 차 자꾸 눈물을 흘렀다. 자는 모습, 노는 모습, 먹는 모습, 모두가 경이로워서.

내 밥은 항상 접시마다, 그릇마다 모두 펼쳐져 있다. 아이가 먹다 남긴 건 모두 내 몫이니깐 맛있는 걸 먹을 때도 좋은 곳을 여행 할 때도 아이생각이 났다. 다음엔 꼭 함께 오리라.

학교 단체 사진 속에서 내 아이만 눈에 들어온다. 보석처럼 빛나기 때문에.

내 엄마 생각이 더 간절해 졌다. 엄마도 나를 이렇게 키웠을 거야.

그리고 내가 가진 수없이 많은 모든 감정을 아이와 함께 하면서 모두 꺼내서 사용해 볼 수 있었다.

얼마 전 일이다.

스무 살 중반의 둘째아이와 식탁에 앉아 커피한잔 마시면서 가볍게 대화를 하고 있었다.

녀석은 툭 던지는 말로 내게 질문을 했다.

“엄마, 결혼하면 꼭 아이는 낳아야 해요?”

뚱딴지 같은 소리에 당황했지만, 아이의 생각을 듣고 싶었다.

“응! 엄마는 너희 뜻을 존중하지만, 나는 아이를 낳아야 한다고 생각해, 니 생각은 어때?”

“전 겁이 나요. 내가 공무원이라 치고 월급이 000원인데, 혼자쓰기도 빠듯하잖아요, 집은 언제사고 차는 언제사고, 또 여행도 가야하고....가족이 생기면 부담감이 얼마나 크겠어요”

현실적인 20대 아들의 생각이였다.

나의 20대 시절에는 결혼하면 아이는 낳는 것은 당연한 것이라 생각 했었다. 아이를 낳지 않아도 된다는 생각을 한 번도 해 본적이 없었다.

아이의 질문에 즉흥적으로 나온 내 대답은 궁색하기 짝이 없었다.

“부모가 된다는 것은 내가 가지고 있는 감정들을 모두 꺼내서 쓰면서 아이가 성장하는 만큼 부모도 함께 성장할 수 있어.”

그 후로도 계속 대화는 계속되었고, 아들과의 생각차이는 좁혀지지 않았다.

‘내가 가진 감정을 모두 꺼내서 써 볼 수 있다’ 그게 그렇게 중요한가?

엄마가 되는 순간부터 엄마는 수없이 많은 변화무쌍한 감정들에 휩싸이게 된다.

말로 설명할 수 없는, 이 세상에 없는 단어의 감정까지도 느낄 수 있는 것이 엄마다.

아이와 함께 울며 웃으며 부대끼며 스무고개를 하루에 열 두번도 더 넘는 듯 한 마음이다.

하지만, 아이와 함께 해온 세월만큼 느꼈던 감정들은 어느 순간 성취감으로 변해 있었고, 그것이 엄마로서의 큰 행복이었다.

그래서 엄마가 된다는 것은 포기하는 것들이 생기기도 하지만, 얻는 것들은 포기한 것들의 제곱이 된다.

엄마가 된다는 것은 롤러코스트를 타는 것처럼 짜릿한 세상살이의 참 맛을 느낄 수 있다.

난 엄마가 되고서야 진정한 세상살이를 알았다.

강문정 : 군포시립숲속반디채 어린이집 원장

[깜빡하는 찰나, 아이는 자란다] 저자